Оксид циркония — ZrO₂ (диоксид циркония), бесцветные кристаллы, температура плавления= 2715 °C.

Оксид циркония — один из наиболее тугоплавких оксидов металлов.

Диоксид циркония проявляет амфотерные свойства, нерастворим в воде и водных растворах большинства кислот и щёлочей, однако растворяется в плавиковой и концентрированной серной кислотах, расплавах щелочей и стёклах.

Оксид циркония существует в трёх кристаллических формах:

• стабильной моноклинной, встречающейся в природе в виде минерала бадделеита.
• метастабильной среднетемпературной тетрагональной, присутствующей во многих циркониевых керамиках. Переход тетрагональной фазы диоксида циркония в моноклинную сопровождается увеличением объёма, что увеличивает прочность таких керамик.
• нестабильной высокотемпературной кубической. Крупные прозрачные кристаллы кубического диоксида циркония, стабилизированные примесями оксидов магния, иттрия, кальция, церия или других металлов, применяются в ювелирном деле в качестве имитации алмазов; в СССР такие кристаллы получили название фианитов, от Физического института Академии наук.

В промышленности диоксид циркония используется в производстве огнеупоров на основе циркония. Применяется в качестве сверхтвёрдого материала.

При нагревании диоксид циркония проводит электрический ток, что иногда используется для получения нагревательных элементов, устойчивых на воздухе при очень высокой температуре.

Диоксид циркония в стоматологии.

Для применения в стоматологии оксид циркония сплавляют с иттрием, чтобы стабилизировать так называемую тетрагональную фазу.

Наибольший интерес для практической стоматологии представляют такие фазы диоксида циркония, как тетрагональная и моноклинальная фаза. Тетрагональная фаза имеет объем на 4% меньше чем моноклинальная. В каркасе из оксида циркония присутствуют обе фазы, причем материал стремится, прежде всего, к моноклинальной фазе при комнатной температуре.

Если в каркасе оксида циркония развивается трещина, стабилизированные иттрием тетрагональные частицы превращаются в моноклинальные, что приводит к повышению объема. Благодаря подобному фазовому преобразованию в оксиде циркония возникает напряжение сжатия, которое в идеале приводит к прекращению роста трещины. Этот процесс определяют, как трансформационное усиление или «эффект подушки безопасности» цирконий оксида.

Стоматологические конструкции из оксида циркония отличаются превосходными механическими свойствам: высокие показатели прочности на изгиб и трещиностойкости до настоящего времени значительно превышают аналогичные показатели для других используемых в несъемном протезировании материалов.

Только чистый поликристаллический диоксид циркония обладает указанными качествами, в то время как диоксид циркония, импрегнированный стеклом, не достигает аналогичных механических параметров. 

С помощью оксида циркония зубной техник может изготовить цельные коронки и мостовидные протезы протяженностью до четырех звеньев во фронтальной и боковой области. В отдельных случаях, в зависимости от расстояния между протезируемыми зубами, возможны мостовидные протезы протяженностью до шести звеньев.